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脊椎管狭窄症の原因
脊椎管狭窄症（せきついかんきょうさくしょう）とは、脊椎（背骨）の中を通る神経の通り道である脊椎管が異常に狭くなり、神経を圧迫することで生じる症状です。脊椎管が狭くなることで神経が圧迫され、しびれや痛みが引き起こされます。
この症状は、首の部分（頸椎）や腰の部分（腰椎）に発生することが多く、それぞれ異なる影響を及ぼします。頸椎で狭窄が起こると、首や腕にしびれや痛みが現れ、腰椎で起こると、腰や足に症状が出やすくなります。また、狭窄の形状には「中央型」「側方型」「椎間孔型」などがあり、それぞれ症状に違いがあります。
脊椎管狭窄症の主な原因は加齢です。加齢とともに椎間板が弾力を失い、骨が変形することで脊椎管が狭くなります。特に50歳以上の中高年の方に多く見られます。さらに、椎骨の修復過程で「骨棘（こつきょく）」と呼ばれる突起が形成されることがあり、これが脊椎管や神経の出口を狭め、神経を圧迫する原因となります。また、脊椎の関節も加齢により変性し、肥大化することで神経を圧迫する要因となります。
先天的に脊柱管が狭い方もおり、その場合は若いうちから症状が現れることがあります。これは遺伝的な要因が関係しているため、家族に同様の症状を持つ人がいる場合は注意が必要です。
軽度の場合は自然に回復することもありますが、多くの場合、時間とともに悪化する傾向があります。兆候が見られた場合は、早めに医師に相談することが大切です。
脊椎管狭窄症の症状
主な症状には、腰痛、歩行障害、足のしびれ、筋力の低下、排尿・排便障害などがあります。症状が多岐にわたるのは、狭窄が発生する部位によって影響を受けるためです。
腰椎の脊椎管狭窄 |
腰痛、足のしびれ、歩行時のふらつきなどが主な症状です。歩行が不安定になることで、転倒のリスクが高まります。 |
頸椎の脊椎管狭窄 |
首や肩の痛み、手や腕のしびれや握力の低下が主な症状です。症状が進行すると、歩行困難や排尿障害が生じることがあります。 |
日常で出来る脊椎管狭窄症の予防法
加齢に伴い発症しやすいため、完全に防ぐことは難しいですが、日常生活で意識的に行動することで予防につながります。
正しい姿勢を維持する |
姿勢を整えることで、脊椎への負担を軽減できます。デスクワークでは、椅子の高さやモニターの位置を調整し、クッションを活用して適切な姿勢を維持しましょう。 |
日常生活での動作に対する配慮 |
物を持ち上げる際など、リスクのない姿勢を意識しましょう。無理な姿勢を避けることで、脊椎への負担を軽減できます。 |
定期的な運動習慣 |
適度な運動で筋力や柔軟性を維持することが重要です。特に、背筋や腹筋を鍛えると脊椎のサポートにつながります。ストレッチは関節の可動域を広げ、ケガの予防にも効果的です。 |
適正な体重を維持する |
適正な体重を保つことで、脊椎への負担を軽減できます。体重が増えると負担が増し、狭窄症のリスクが高まるため、バランスの取れた食事を心がけましょう。 |
脊椎管狭窄症についてよくある質問
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脊椎管狭窄症にはどのくらいの確率で発症するのでしょうか
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一部では高齢者の10人に1人が脊椎管狭窄症に悩まされているともいいます。割と身近に潜んでいる症状です。
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脊椎管狭窄症になってしまったら日常生活でどんな事に困ってしまうのでしょうか
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腰痛、歩行障害、足のしびれ、筋力の低下、排尿・排便障害などがあげられます。
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脊椎管狭窄症でやってはいけない行動はありますか？
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一般的に腰や背中に負担のかかる動作は避けましょう。痛みを感じた場合は無理をせず周囲の人に助けを求めるようにしましょう。